I fiendeland

For english click here

Denna vecka så kommer Arsenal till Sverige och närmare bestämt Östersund. Senaste gången Arsenal var i Sverige var 2016 i Göteborg då vi besegrade Manchester City i en träningsmatch på Ullevi. Nu är detta en tävlingsmatch och senast Arsenal var i Sverige för att spela en tävlingsmatch var den 2 november 1999 när vi besegrade AIK med 3-2 i Champions league.

Men nu är det nya tider och Östersund i Europa league som gäller. Arsenal Malmö har varit i kontakt med Joakim Castberg som är ordförande i Falkarna, Östersunds FK supporterklubb för att se vad de har för tankar inför matchen.

Falkarna grundades 2016 på våren och har ungefär 1000 medlemmar. Anledningen till att supporterklubben heter Falkarna är att Östersund har en falk i sitt klubbmärke. Falkarnas mål och syfte är att skapa en bra och stark supporterkultur i Östersund, som är välkomnande för alla människor och som är fri från våld och hat. Klubben grundades som sagt våren 2016 av ett antal engagerade supportrar som lade grunden till Falkarna som är Östersunds första supporterklubb för ett fotbollslag.

Vi svenskar som kanske hänger med mer i svensk fotboll än Arsenals brittiska fans har förvånats över Östersunds positiva fotboll och fina framgångar både i Allsvenskan och i Europa. Jag vet också att vi som sett Arsenals gruppspelsmatcher på Sir tobys även har sneglat över lite ibland för att se hur det går för Östersund i Europa league. Vi är förvånade och det är även Falkarna.

- Det är klart vi är förvånade, men inte lika förvånade som alla andra. När ÖFK gick upp i Allsvenskan visste vi redan att Graham Potter (Östersunds tränare) är en helt unik tränare och människor i Östersund trodde redan väldigt starkt på hans projekt, säger Joakim Castberg.

Joakim fortsätter att berätta om Potters betydelse.

- Den har varit helt avgörande, men förmodligen och förhoppningsvis finns Graham hos oss för att han står för vissa värderingar och ett sätt att jobba, som ÖFK bestämde sig för redan innan man rekryterade honom. Så Graham Potters filosofi finns inbäddad i föreningen och därför kommer den leva vidare den dagen han och nuvarande klubbledning inte finns kvar.

Joakim berättar vidare om de besökande lagens supportrar och tycker att Athletic Bilbao och Galatasaray hade trevliga supportrar på plats i Östersund. Falkarna kom också med stort bortafölje till Olympiastadion i Berlin, i den matchen var det 3000 supportrar på plats för att heja fram Östersunds FK mot Hertha Berlin en match som slutade 1-1. Detta ser dock ut att bli större då man förväntas bli 5000 personer som reser till norra London och Emirates stadium för returmatchen den 22 februari.

-Med tanke på att det bor 50 000 i Östersund är det mäkta imponerande säger Joakim Castberg.

Joakim berättar att första tanken när Östersunds FK lottades emot Arsenal var, fantastiskt underbört, jösses och hur ska biljettfrågan lösas? Men nu har det mesta fallit på plats och Falkarna har börjat ladda inför matcherna. Falkarnas planer för matchen i Östersund är att ses på Arctura som ligger vid skidstadion och därifrån kommer de anordna en gemensam marsch till Jämtkraft Arena. I London kommer de att ladda upp på olika pubar med gångavstånd till Emirates stadium.

Hur ser Falkarna på Arsenal och deras supportrar? -Det är faktiskt första gången vi möter Arsenal så vi har ingen bestämd uppfattning än. Men Arsenal som klubb är såklart på en helt annan nivå än oss och något vi har mött tidigare. Största möjliga respekt för den klubben säger Joakim Castberg.

Joakim har bilden utav matcherna klar för sig och berättar vidare.

-Matchen kommer bli mycket svettigare för Arsenal än de kan föreställa sig. Dom har ingen aning om vad som väntar dem i de Jämtländska skogarna. I Europa League är vi obesegrade på hemmaplan. Det finns ingen anledning att tro att Arsenal skulle vara bättre än Bilbao, PAOK,Hertha Berlin eller Galatasaray. Vi vinner på torsdag, säger Joakim.

Joakim fyller på, Gör vi ännu en topprestation på hemmaplan och får med oss ett bra resultat så kan skrällen komma på bortaplan. Allt hänger på hemmamatchen för vår del. Vi har ju faktiskt ännu ej förlorat på hemmaplan i Europa League trots matcher mot Galatasaray, PAOK, Athletic Bilbao och Hertha Berlin.

Vilka spelare ska Arsenal se upp för?

-Man antar ju att Arsene har bra koll på både Ghoddos och Sema men troligtvis är det någon av dom två som kommer vara avgörande för vår del och står bakom det mesta framåt, berättar Joakim

Joakim ger även sin synpunkt på hur supporterkampen kommer se ut. Han undrar hur de 1500 Arsenalsupportrar kommer prestera på läktaren och hur organiserade vi är. Rimligtvis så kan vi inte vinna denna kampen då supportersektionen på Jämtkraft Arena endast tar in 400 pers.

-Det gäller att övriga arenan ställer upp och är med i ramsor och sång för att vi ska"höras mest" men i ärlighetens namn skiter vi i det. Vi är där och gör vår grej sen om vi hörs mest eller ej spelar ingen roll. Huvudsaken spelarna känner vårt stöd, avslutar Joakim.

Det var väldigt kul att Joakim tog sig tid att besvara våra frågor och vi önskar Falkarna all lycka i sitt fortsatta arbete och hoppas att Falkarna tillsammans med Arsenals supportrar skapar en stämning på Jämtkraft Arena som det kommer pratas om i många år framöver.

Joakim fick också besvara frågan What do we think of Tottenham? Svaret blev Tottenwho?.