Hjältarna i brons Del 2 - Dennis Bergkamp

Allt är ditt fel Dennis! Lite är även svenska landslagets fel om jag ska va ärlig.

Jag var 11 år och fotbolls VM skulle börja i Frankrike. Sverige var inte med och jag behövde ett lag att hålla på. Av en slump föll lotten på Holland, där fanns en viss Dennis Bergkamp i laget och efter målet i matchen mot Argentina var jag såld. Jag var tvungen att följa denna holländare i vilket lag lirar han då? Jo i Arsenal och vips så var jag fast. Det är därför jag håller på Arsenal, men nog om mig from nu handlar det bara om Dennis Bergkamp

Hans fullständiga namn är Dennis Nicolaas Maria Bergkamp och föddes i Holland 1969. Att fotboll skulle vara en del av Dennis liv stod klart redan när han fick sitt namn effter den skottske fotbollsspelaren Denis Law. Dock hade Bergkamp mer hyfs i säg än Denis Law istället för att Lira över 300 matcher i United så valde Dennis att göra 423 matcher i Arsenal och 120 mål.

Dennis är en produkt av Ajaxs akademi som har fostrat världsspelare genom åren och Dennis är inget undantag. Under Bergkamps tid i Ajax från 1986-1993 blev det totalt 185 matcher och 103 mål. Han blev uppflyttade till A-truppen av Johan Cruyff. Dennis vann under denna tid 1 ligatitel, 2 inhemska cuptitlar, Cupvinnarcupen, Uefacupen samt skytteligan tre gånger. Självklart väckte den tekniske anfallaren intresse i Europa.

Bergkamp valde 1993 att skriva på för Inter och flyttlasset gick till Italien. När man hör diskussioner om Bergkamp nämns oftast saker som en fantastisk teknisk spelare men bra spelförståelse, målfarlig och tom geni. Tiden i Inter får tyvärr beskrivas på ett annat sätt.

Johan Cruyff hade gett rådet till Dennis att gå till Barcelona men eftersom La Liga hade en regel om max tre utländksa spelare i laget och att där redan fanns Hristo Stoichkov, Ronald Koeman och Michael Laudrup visste Bergkamp att det skulle bli ont om speltid. I sin självbiografi berättar Bergkamp att många italienska klubbar var intresserade, han ville gå sin egen väg och inte följa andra holländska spelare som van Basten och Gullit och gå till Milan. Valet kom att stå mellan Juventus och Inter. Känslan gjorde att valet föll på Inter.

Inter hade sagt till Dennis att de vill spela ett bra offensivt pressspel. Inters ordförande Pellegrini höjde Bergkamp till skyarna med att säga till pressen att han ansåg att Bergkamp var världens bästa spelare i nummer tio rollen. Dock blev spelstilen fortsatt defensiv för Inter och Bergkamp var relativt isolerad på anfallet. Bergkamp hade också problem med den sociala biten med medspelare och en kultur som han inte kom in i. Under våren 1994 fick Inter en ny tränare Giampiero Marini men förlusterna fortsatte i ligan dock vann Inter Uefacupen och där blev Bergkamp bäste målgörare med åtta mål.

Om första säsongen var tuff så var den andra säsongen ännu tuffare för Dennis. En ny tränare kom in Ottavio Bianchi som Bergkamp tyckte visade dålig respekt till sina spelare. Det blev bara värre och värre. Bergkamp har sagt att han tappade hår under denna tiden för att situationen var ohållbar. I juni 1995 ställer Bergkamp via sin agent ett ultimatum till Inters nya ägare Moratti, antingen sparkar ni Bianchi eller så lämnar jag klubben. Valet föll på Bianchi och Bergkamp kände inget hopp och övervägde att pensionera sig.

Istället blev det spel i Arsenal den 20 juni 1995 presenteras Dennis av Bruce Rioch. Dennis vann under sin tid i klubben tre PL-titlar, Fa-cupen fyra gåner och blev utvald till Årets spelare i England 1998. Givetvis är han också en del av The Invincibles. Arsenal nr 10 har under sina år i klubben gett oss titlar och visat prov på att tekniska spelare kan göra bra ifrån sig i PL. Hans mål mot Newcastle är en riktig delikatess som man alltid kan se tillbaka till. Eller den härliga kontringen på White Hart Lane 2004 som ger oss 2-0 som Pires avslutar men där Bergkamp är högst delaktig i uppbyggnadsfasen. Dennis Bergkamp älskar Arsenal och klubben och fansen älskar honom. Beviset kom under hans karriär men har fortsatt efter den. Den 22 jul 2006 när Dennis valt att avsluta sin 11 år långa karriär i Arsenal arrangerades en testiomonial på Emirates med en match mellan Arsenal och Dennis moderklubb Ajax. Bergkamp fick ett värdigt avslut på sin Arsenal karriär.

Hyllningarna skulle dock fortsätta. Den 22 februari 2014 avtäcks statyn över Dennis Bergkamp utanför Clock End. Statyn föreställer Dennis under matchen mot Newcastle 2003. Under avtäckningen hyllades Bergkamp som den spelare som alltid behandlade lagkamrater och fans med respekt och bjöd dom på tekniskt avancerad fotboll på planen.

Även om Dennis Bergkamp led av flygrädsla under hela sin karriär och alltid åkte bil eller tåg till Arsenals bortamatcher tillsammans med materialaren så flyger han upp på min lista av de allra största i Arsenals historia om inte den störste.