Vägen till Baku

Uefa Europa League 2018/2019 hade avspark den 26 juni 2018 med de preliminära kvalomgångarna där 14 lag gjorde upp om fortsatt spel i turneringen. Efter ytterliggare tre kvalomgångar och ett playoff stod det tillslut klart vilka 48:a lag som nått gruppspelet. Arsenal placerades i grupp E tillsammans med Sporting Lissabon, Vorskla och Qarabag. Då lät det som i filmen här bredvid ifrån Arsenal Malmö-lägret.

Gruppspelet tog vi oss enkelt igenom och tappade bara två poäng i mötet med Sporting Lisabon hemma på Emirates. Spelarna som fick spela var kanske inte alla som hör hemma i vår första elva men reserverna fick luftas och några talanger som Smith-Rowe, Nketiah m fl fick chansen att prova på A-lagsspel.

Inför sextondelsfinalerna var vi nog många som hoppades på Malmö FF men det blev istället ett annat Londonlag som fick komma till Malmö och bo på Scandichotell på Triangeln. Arsenal fick istället åka till Vitryssland och möte en gruppspelsmotståndare från förra året nämligen BATE Borisov. En enkelmatch trodde vi väl alla men det Vitryskagräset ville annorlunda. Egentligen vill det inte alls utan det var nog den sämsta matta vi spelat på under säsongen och bollen studsade inte vår väg. Förlust med 1-0 fick oss att tänka går vi så hårt för en topp fyra placering att vi inte behöver reservchansen i Europa League. Med facit i efterhand så behövde vi den och med ett övertygande hemmaspel (som vanligt) så vann vi returmötet med 3-0 och vidare mot åttondelsfinal och där väntade Rennes. Rennes som hade sin bästa europeiska säsong och bra flyt i ligan men skulle de kunna chocka Arsenal? Det kändes inte rimligt men de 30000 åskådarna på Roazhon Park ville annorlunda och de sjöng fram sitt hemmalag till en 3-1 seger. Återigen så skulle vi behöva visa prov på ett fint hemmaspel om vi skulle ta oss vidare. Återigen övertygade vi på hemmaplan och vann med 3-0.

I kvartsfinalen väntade svåraste motståndet hittills nämligen Napoli. Men här övertygar vi verkligen. Hemma blir det 2-0 med mersmak. Skulle det räcka med vårt darrande bortaspel? Vi spelade kanske vår bästa bortamatch i Neapel det räckte till 1-0 och avancemang.

I semifinalen skulle vi få möta Unai Emerys gamla klubb Valencia som även hade två Arsenal bekanta spelare med i truppen, Coquelin och Gabriel Paulista. Det blev en jämn match på Emirates och i slutet fick vi in det sista 3-1 målet vilket ändå kändes hyfsat komfortabelt att åka med till returmatchen. Returmatchen blev spännande och när Valencia får ett tidigt ledningsmål så började klumpen i magen att komma. Men med världsklassspelare i laget på de offensiva delarna blev det ändå en bekväm 4-2 seger och biljetten till final i Baku kunde bokas in av Emerys mannar.

Den 29 maj spelar vi alltså Europa League-final i Baku mot Chelsea. Senast vi va i en Europafinal så gick vi är ifrån tomhämta nu är det dags att ta med sig en Europapokal hem på planet. Se matchen med andra gooners på vår stampub Sir Tobys om ni inte kan vara på plats i Baku. ANmälan sker här. Nu är det dags att Emery visar vem som är kung i Europa League

#arsenalmalmo #nufyllervitobban #COYG